Judy Warner: Shane, mucho gusto en conocerte. Antes de comenzar, me gustaría saber cuál es la historia detrás de su original nombre.
Shane Zinner: en esta área, había un jefe indígena americano Niwot o Left Hand (c. 1825–1864) quien era el líder de una tribu del sur de Arapaho y tuvo una importante función en la historia de Colorado. Muchas cosas "Left Hand", como Left Hand Canyon, la cervecería Left Hand Brewery y la ciudad de Niwot, Colorado se nombraron por él. Entonces, dado que nuestros fundadores son de Niwot, CO, tuvo sentido darle el nombre Left Hand Robotics a la compañía.
Jefe Niwot (“Left Hand”) y homónimo de Left Hand Robotics
Warner: qué historia tan interesante. ¿Por cuánto tiempo ha estado Left Hand Robotic en el negocio?
Zinner: desde el 26 de junio de 2016.
Warner: ¿Puedes explicar cómo funciona un snowbot autónomo?
Zinner: SnowBot Pro utiliza tecnología de GPS avanzada para seguir un determinado camino y un conjunto de sensores para evitar obstáculos durante el funcionamiento. Su cepillo giratorio limpia una acera de borde a borde, con solo una pasada, para cumplir, incluso, los más elevados estándares.
Warner: ¿Qué tipo de controlador y motor tiene? Zinner: ahora tiene un motor a combustible con un sistema hidráulico, que es típico en excavadoras u otro tipo de equipos pesados. En un futuro queremos crear un modelo totalmente eléctrico.
Warner: ¿Quiénes son tus clientes en el mercado y cómo auspiciarás tu snowbot autónomo?
Zinner: nuestro mercado es completamente comercial, tal como centros de atención de 24 horas, hospitales, gerentes de propiedades y propiedades residenciales y comerciales. Cualquier organización que requiera de limpieza de la nieve para propósitos de seguridad y ahorro laboral. La limpieza de la nieve hasta altas horas es un gran problema para estas personas. Si la nieve comienza a caer a las 2 de la mañana, es muy difícil encontrar una empresa de limpieza de nieve para contratar a esas horas; y es extremadamente costoso tener servicios de limpieza de nieve las 24 horas. Nuestros clientes pueden adquirir nuestros equipos mediante adquisición o renta.
Warner: a las personas les preocupa que los robots puedan quitarnos nuestros trabajos. ¿De qué manera respondería a esta problemática?
Zinner: El manejo comercial de la nieve y el hielo es un trabajo peligroso, difícil y cansador. Además, la nieve cae en casi todo Norteamérica de forma impredecible y esporádica. Los profesionales de hielo y nieve nos explican que es difícil encontrar personal que limpie la nieve de los caminos y de los andenes. Nuestros robots realizan entre un 60 y un 80% de la limpieza de la nieve, mientras que los profesionales de hielo y nieve trabajan sobre lo que queda restante como limpieza de escalones y áreas estrechas. Además, nuestra esperanza es proporcionar trabajos mejor remunerados para hacer que SnowBot Pro continúe creciendo.
Warner: entonces Shane, eres un ingeniero eléctrico y un diseñador de tarjetas, ¿puedes hablarnos sobre el tipo de electrónica debajo de la carcasa?
Zinner: contamos con una tarjeta totalmente personalizada que integra un montón de funciones. Hay una tarjeta controladora con GPS, capacidades de procesamiento para los datos del sensor, lidar, ultrasonido y funciones digitales y analógicas. Fue todo un desafío ya que en una tarjeta hay sistemas de control ruidosos junto con las funciones de bajo ruido.
La tarjeta controladora multifunción diseñada por Shane Zinner.
Warner: sé que has utilizado Altium Designer para desarrollar la tarjeta. ¿Hubo algunas funciones específicas que fueron de ayuda?
Zinner: el modelado en 3D fue de gran ayuda en la parte mecánica para asegurarnos de que todo estaba en su lugar. A pesar de que he utilizado otras herramientas EDA, la capacidad de 3D en Altium Designer es muy superior, y esto nos permitió obtener la tarjeta correcta en el primer intento, lo que es siempre grandioso si puedes tenerlo bien desde la primera vez.
Warner: ¡Felicitaciones! Eso habla mucho acerca de su habilidad como de la herramienta; apreciamos mucho sus palabras. ¿Han comenzado a vender unidades? Si la respuesta es no, ¿en qué etapa del ciclo del desarrollo del producto se encuentran y cuál es su estrategia de lanzamiento?
Zinner: hemos instituido un programa piloto en todo el país y en Canadá para obtener comentarios y cuidar cualquier modificación final antes de lanzar las ventas. Sin embargo, estamos teniendo precaución ahora, pero nos estamos acercando.
Warner: por último, ¿qué inspiró a los fundadores a crear este snowbot autónomo?
Zinner: a pesar de que ambos disfrutaron largas y exitosas carreras en las compañías de tecnología, su mayor inspiración provino de ofrecer tutorías a equipos de FIRST Robotics durante más de una década. De hecho, algunos de los alumnos trabajan en Left Hand Robotics y han sido de mucha ayuda en el desarrollo de nuestro producto. ¡La otra inspiración fue tener limpias sus veredas y caminos todos los inviernos!
Warner: excelente. Nosotros patrocinamos muchos equipos de FIRST Robotics en Altium y nos encanta escuchar cuando otros ayudan a formar la siguiente generación de ingenieros y diseñadores. Shane, muchas gracias por tomarse el tiempo de hablar con nosotros acerca de Left Hand Robotics y le deseamos el mejor de los éxitos.
Zinner: fue un placer Judy, gracias.
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